四川盆地北部边缘首次发现恐龙足迹

　　巴中市通江县毛浴镇一个小山坡的石板上发现了疑似恐龙脚印，经过古生物专家、中国地质大学副教授邢立达现场鉴定，这些脚印确系白垩纪早期恐龙足迹，距今约1.3亿年。这是四川盆地北部边缘首次发现恐龙足迹。

　　留下脚印的恐龙连同那个远古时代，究竟是怎样的存在？透过1.3亿年的脚印，我们能洞悉大自然的哪些秘密？

　　34处

　　●目前，全川共发现34处恐龙足迹化石点，分布在10个市（州）的16个县（区）

　　85%

　　●从地理分布上，四川盆地南部（乐山、自贡、内江、宜宾、泸州）与凉山州地区的恐龙足迹化石点最为丰富，分别有16处和13处，占全川恐龙足迹化石点的85%

　　独一无二

　　●地质年代分布上，四川的恐龙足迹化石涉及的地质时代连续而齐全，从晚三叠世-早侏罗世-中侏罗世-晚侏罗世-早白垩世-晚白垩世各个时代的地层中均有发现，在我国独一无二

　　川内几处知名的大规模恐龙足迹化石群

　　1 峨眉川主恐龙足迹化石点

　　2 古蔺汉溪恐龙足迹化石点

　　3 资中金李井恐龙足迹化石点

　　4 昭觉三比罗嘎恐龙足迹化石点

　　恐龙脚印如何形成化石

　　可以想象这样一幅画面：1.3亿年前的一天，风和日丽，一只恐龙从湿软的河滩地走过，留下了一串脚印。随后，太阳晒干了泥土，脚印像泥塑一样被封存下来。

　　此次发现恐龙脚印的地方，曾长期被当地群众用作天然晒坝。对于石板上的印记凹痕，当地村民并没有当回事儿，戏称，“只不过是当地道教名地鸡子顶山上的鸡留下的‘鸡脚印’。”

　　但成都5岁男孩杨哲睿来此地看望外公时，却不相信这个虚无缥缈的传说。秉着“打破砂锅问到底”的精神，小朋友根据相关知识判断，“鸡的脚印不可能这么大”，坚持认为“这是恐龙脚印，还是兽脚类恐龙的脚印”。这一判断最终得到邢立达的证实。

　　这块20平方米大的大石板表面，共发现有5个足迹，初步判断系白垩纪早期恐龙，距今约1.3亿年。“这组足印为兽脚类，行迹清晰，步幅较大，说明行走速度相对较快。”邢立达介绍，足迹长约35厘米，每个足迹有3个趾，推测恐龙的体长有4米多。

　　这些脚印是如何形成的？可以想象这样一幅画面：1.3亿年前的一天，风和日丽，一只恐龙从湿软的河滩地走过，留下了一串脚印。随后，太阳晒干了泥土，脚印像泥塑一样被封存下来。

　　但此时，这组脚印还只是“坯”，想要在1.3亿年后和人类见面，还需要借助地表的沉积物把自己“藏”起来，再“慢慢修炼”变成化石，等待后人揭开面纱。

　　古生物遗骸要变成化石其实很难，而脚印化石的形成更是非常不易——如果亿年前的地面太过干硬，恐龙走过后只能留下浅浅的印痕，足迹很快便消失了；然而如果地面过软，脚印又很快会被周围流动的泥沙埋没。只有在泥沙的温度、黏度、颗粒度都很合适的地面，恐龙足迹才可能被保留下来。而且，这些脚印要经过一段时间的空气暴露，等留有痕迹的沉积物受到一定程度的“风干”后，再“及时”被之后的沉积物覆盖，且覆盖的时间“必须不早不晚”。

　　能不能找到那只恐龙

　　恐龙骨骼化石与脚印化石的形成条件可以说正好“相反”。恐龙脚印化石的形成，需要足迹暴露在空气中一定的时间，这对包括骨骼在内的恐龙遗体恰恰是“致命的”。

　　侦探片中，足迹常常是破案的重要线索，天才侦探往往能依靠案发现场的脚印迅速锁定犯罪嫌疑人。

　　确定是恐龙脚印后，人们不禁好奇，这只留下脚印的恐龙会不会也生活在附近，它的骨骼化石是否也藏在附近某个角落？

　　对此，邢立达持否定态度：“恐龙骨骼化石与其脚印保存在同一地点的概率微乎其微。”

　　一方面，能让恐龙骨骼成为化石的环境并非恐龙日常生活的环境。

　　有恐龙脚印化石的地方，必须是恐龙曾经生存、活动的场所；但有骨骼化石的地方，却并不如此。“恐龙死亡后，遗体需尽快进入有水的环境，并被细颗粒沉积物快速掩埋，才有机会成为化石。如长时间暴露在陆地空气中，情况将大为不妙——风吹日晒、食腐动物侵扰、细菌分解等，都将极大降低其成为化石的概率。”邢立达指出，能最终成为化石的恐龙骨骼，最初多保存在水体中，但绝大多数恐龙却只栖息在陆地上。

　　另一方面，恐龙骨骼化石与脚印化石的形成条件可以说正好“相反”。

　　恐龙脚印化石的形成，需要足迹暴露在空气中一定的时间，这对包括骨骼在内的恐龙遗体恰恰是“致命的”。“可以设想，有一只恐龙，正好走到可以留下脚印的地方，并‘恰好’在那里死亡。此刻，如果有沉积物把遗体及周边环境快速掩埋起来，那么恐龙骨骼有可能保存成化石；但留下来的脚印，由于时间太短，没有经过一段时间的‘风干’，将极难留存。”邢立达解释，“反之，若脚印保存了下来，则恐龙的遗体也必定在空气中暴露了相当时间。这期间，自然界中的各种力量早就将恐龙躯体连同骨骼破坏殆尽了。”

　　小脚印探索远古大世界

　　通过恐龙脚印，古生物学家可以推测出恐龙的类型、大小、行迹等基本信息。在某些特殊条件下，恐龙脚印上还可能保存有皮肤印痕，可为研究恐龙皮肤结构、复原恐龙形态提供珍贵信息。

　　“恐龙能留下足迹，说明当时的环境是温暖湿润的。”国家古生物化石专家委员会委员、自贡恐龙博物馆原馆长彭光照介绍，远古时代的四川盆地，草木繁盛、气候温和。“那时的四川地区，水系发育良好，类似现在的江汉平原，既适合恐龙生存，也为化石形成提供绝佳条件。”

　　四川地区产出的恐龙化石数量丰富、门类众多、保存完好，是我国发现恐龙化石数量和种类最多的地区之一。其中，又以自贡最为出名。据了解，自贡地区已发现有蜥脚类、兽脚类、鸟脚类、剑龙类等多种不同的恐龙，贯穿整个侏罗纪早、中、晚期，其化石数量之多、保存之完整，为世界所罕见。

　　除了骨骼化石，四川也有丰富的恐龙足迹化石，已经命名的就有14属18种，是我国恐龙足迹化石种类最多的地区。

　　通过恐龙脚印，古生物学家可以推测出恐龙的类型、大小、行迹等基本信息。在某些特殊条件下，恐龙脚印上还可能保存有皮肤印痕，可为研究恐龙皮肤结构、复原恐龙形态提供珍贵信息。

　　脚印“暴露”恐龙的生活行迹，由此，我们可以判断出恐龙的运动状态，如行走、奔跑、跳跃甚至“泳姿”等，这将进一步助力对恐龙生活习性的研究，尤其是恐龙的社会性与群居性，以及不同恐龙种群间的关系。此外，恐龙足迹还可以提供研究特定远古环境与生态的线索，例如古海岸线的位置与形状、水深及水流方向等，其相关研究，对人们进一步探索恐龙动物群地层、远古生态、古生物地理时空分布等具有重大意义。

　　四川特色恐龙知多少

　　马门溪龙

　　国内迄今为止发现的体型最大的蜥脚类恐龙之一，因在宜宾马鸣溪渡口发现其化石而命名。据出土的骨骼化石推测，该类恐龙的脖子长度达12米，是当今世界上脖子最长的动物——长颈鹿的6倍。

　　峨眉龙

　　中型长颈蜥脚类恐龙，生存于侏罗纪中晚期，因化石首先于1939年在峨眉山东边的荣县发现而命名，是中国最常见的蜥脚类恐龙之一。

　　四川龙

　　中华盗龙科恐龙的亚种之一，与存在于北美洲的异特龙具有亲缘关系。根据其骨骼化石测算，该类恐龙身长约8米，是存在于侏罗纪晚期四川盆地一带极为凶猛的掠食性动物。

　　华阳龙

　　生活于侏罗纪中期，是至今发现的最早的剑龙类恐龙。其化石首度出土于著名的自贡大山铺恐龙化石群遗址，以四川古称“华阳”命名，其发现让侏罗纪晚期生活于四川盆地的沱江龙、嘉陵龙、重庆龙等剑龙类恐龙的进化关系更加清晰。（四川日报全媒体记者 寇敏芳）