关于新型冠状病毒 科学家急于回答的6个问题

　　加拿大《多伦多明星报》网站近日刊发题为《关于新型冠状病毒，科学家急于回答的六个问题》的报道，盘点了关于新型冠状病毒的6个问题，编译如下：

　　1. 这种疾病有多大传染性？

　　追踪一次新发疫情的关键信息是一个病人制造的新病例数量。研究人员称之为“基本传染数”。麻疹是一种惊人的传染病，其基本传染数为12至18。这就是麻疹疫情难以控制的原因(以及为阻止疫情蔓延，为什么大部分人口接种疫苗是如此重要)。季节性流感持续存在，但通常不是无法抵御的，其基本传染数平均为1.3。

　　基本传染数对于估计疫情暴发的速度至关重要，但也有可能随外部因素——比如有效的遏制措施——发生变化。

　　加拿大多伦多大学达拉·拉纳公共卫生学院流行病学教授兼传染病医生戴维·菲斯曼说，过去几天出现了对这种新型冠状病毒基本传染数的多种估计，但大多在2至3之间。

　　专家强调，现在下结论为时尚早，这个数字可能会发生变化。多伦多大学综合医院的传染病专家伊萨克·博戈克说：“很难对此特别肯定，因为没有多少数据。”

　　2. 这种疾病的症状有多轻或多重？

　　研究人员与焦虑的公众有着同样的疑问：感染这种病毒的人会病得多厉害？大量轻微病例可能既是好事又是坏事。

　　是好事的原因显而易见——小病总比大病好——也因为这意味着这种新型冠状病毒可能不像看起来那么致命。

　　另一方面，博戈克说：“如果有相当数量的人可能患有这种病，但可能没有严重到需要求医，他们可能就会在社区内传播感染，控制起来可能会更加困难。”

　　3. 超级传播者有多少？

　　2003年“非典”暴发后，研究显示，大多数感染这种严重呼吸道疾病的人没有把病传染给别人，或者只传染给了几个人。但是，一小部分人制造了大量次生病例，其中一个记录在案的“超级传播者”是76个新病例的源头，这些病例当中包括12名医疗工作者。

　　同样，超级传播者的存在既是坏消息也是好消息。

　　菲斯曼说：“坏消息是如果发生在你的辖区，那显然很糟糕。好处就是控制少数严重病例比控制很多很多病例要容易。”

　　4. 没有症状的人会传播这种病毒吗？

　　有人能够传播感染但没有疾病症状，这种现象被称为“无症状传染”。疫情暴发期间存在无症状传染是很严重的——如果无法区分能够传染疾病的人和健康人，那么控制疫情的难度就会显著加大。

　　5. 这种疾病是如何传播的？

　　它似乎是通过接触呼吸道分泌物传播的——换句话说，是通过触摸被患者鼻腔或口腔飞沫污染的表面传播的。正因为如此，加拿大的公共卫生官员才建议经常洗手，而不是像新闻报道中经常描述的那样戴口罩。

　　6. 这种病毒源自哪种动物？

　　大多数传染性疾病，包括人类新发现的疾病，都是“人畜共患”：它们是携带疾病的病原体从动物身上跑到人身上的结果。“非典”最终追溯到蝙蝠身上。

　　研究人员迅速驳斥了早些时候有关这种新型冠状病毒源自蛇的报道。目前最可靠猜测是，它也源自蝙蝠，而且可能先传染给了另外一种哺乳动物，然后才传染给人类。了解病毒源头对于控制疫情并不是很重要，但对于防止下一次暴发非常重要。专家说，像武汉这个公然出售野生动物的市场是制造类似疫情的完美实验室。（据新华社）