很多人知道，在雲南、四川和福建，都有茶馬古道存在。然而鮮有人知，在湖南中部的雪峰山腹地，也有完整且保存較為完好的茶馬古道。

　　小雪時節，筆者探訪了位於黑茶之鄉湖南安化縣的多處茶馬古道遺存，感受到了流傳至今的茶韻茶香以及古老茶文化生生不息的生命力。

　　風雨古橋

　　在安化江南鎮錫潭村，資江一級支流麻溪河穿村而過。已是初冬，這裡仍是綠樹婆娑，水流潺潺，魚翔淺底。

　　麻溪河之上，橫亙著一座宏偉的風雨廊橋，80多米長，12米高。橋下三個巨大的水泥墩，橋主體全部是木頭卯榫搭建而成，沒有一顆釘子。墨橋青瓦，穩重寧靜，這座名為永錫的橋，建成在清光緒年間，現為國家級文物。

　　宋代以來，穿梭在這條古驛道上的馬幫，風餐露宿，艱難困苦，千年間，在清悠的鈴聲和奔波的馬蹄聲中，開辟了一條通往西北邊陲的經貿之路——茶馬古道。這條茶道，主要運載的是黑茶。安化自明萬歷年間定為“官茶”后，茶商雲集，茶馬互市，百余家茶號雲集在山谷的資江畔。

　　江南多雨，有馬幫著急趕路，在暴風雨中仍命船家渡河，不乏船傾人亡。清光緒四年，當地茶商、鄉紳發動九鄉百姓，捐資建設永錫橋。

　　橋頭一處連著的木宅，住著56歲的守橋人陶用廣。當年的茶亭，如今是陶用廣營生的小賣部。石碑滿布庭院，記載著建橋的原因經過、主修協修和捐助名單。陶用廣介紹，從爺爺輩起，就在這兒當守橋人。除了守橋，主要是給過路的行人燒茶。

　　櫛風沐雨百年過，永錫橋早已不再是茶葉貿易的要道，但仍是村裡百姓每天必經之路。如今，作為“全國重點文物保護單位”的珍貴文化遺產，被絡繹不絕的游客瞻仰摩挲。

　　古道悠悠

　　處於梅山腹地的鷂子尖，險峻異常。鷂子尖古道的故事，從緣奇橋說起。

　　緣奇橋，鷂子尖古道的起點。這座默默無聞的石拱橋，連通新安二邑，北送萬千茶商至長沙、武漢，南接馬幫前往四川、陝西。

　　踏過緣奇橋，重走鷂子尖古道的山路，古道遍布碑刻遺存，多為茶商鄉紳的捐碑。其中，兩江總督陶澍之子陶佔江所立方形石碑，歷經兩百年風雨，仍守於古道茶亭旁。

　　古道山路陡峭，雜草叢生，寬度大約一米有余，僅容一人一馬通行。當年正是在高聳狹窄的山路上，一人一馬隊，唱著深幽的歌，將黑茶從梅山蠻地帶向遙遠的西部遠方。

　　下山后，鷂子尖古道別有一番景象。

　　小河流水，古樹相掩，一排木頭民居映入眼帘。這原是“歇伙鋪”，房外有歇涼板供茶商馬幫的仆人休憩，木房作客棧，供有錢的商旅過夜歇息。如今的“歇伙鋪”，上下兩層，小青瓦頂，廊道相連，住著8戶人家。其中一戶的原住民羅建新悠閑地坐在屋外長廊上，和客人聊著從小聽說的茶馬古道上的軼事趣聞。

　　鷂子尖古道現在已成為許多戶外運動者的天堂，徒步登山，翻過險石、跨過急溪，在一路茶香相伴中重溫茶馬往事，感受篳路藍縷的艱辛。

　　順鷂子尖古道而北，在滿是野菊花清香的三岔道口，安化縣江南鎮洞市村村支書介紹：“‘三道歸一’，這裡是坐子坳，地理位置絕佳，正是安化到新化、邵陽、雲貴的必經要道。這個地方就屬於洞市老街，是那時候的茶馬古道上很興盛的一個地點。”

　　如今的洞市老街，仍存響著百余年前茶貿繁華的回音。老街口的賀氏宗祠，徽派風格，訴說著商貿往來互通所形成的文化影響﹔街道旁的古木制建筑，緊密相鄰，上下兩層，上層置物，下層供貿易往來與歇腳休息﹔老街殘缺的青石板上，留下眾多茶商行旅、馱茶馬匹的腳印……

　　走近街道兩旁原住民所居木房，其中26戶已屬於省文物保護范疇。這裡人家夜裡從不閉戶，白天，則將所晒臘肉、蘿卜干等農家小物分享給過路游客，若遇游客口渴，亦會燒碗黑茶。

　　“金花”綻放

　　春夏季節，總能在安化茶山漫天匝地的綠色間見到採茶者的身影。清晨，採茶者口中唱著山歌，手間掐採肥碩茶芽，不一會兒，背上的茶簍中遍是帶著露水的新鮮茶葉。

　　待新鮮茶葉自然萎調，經殺青破壞酶活性、初揉成條揉出茶汁，便堆放發酵。發酵的茶葉待陽光暴晒后，燃燒鬆柴烘干茶坯，油黑色、鬆香味的黑毛茶便初制成功。

　　粗老的黑毛茶如何搖身一變，成為入口醇厚的高品質黑茶？百年老廠——中茶湖南安化第一茶廠給予答案。

　　黑毛茶用布袋堆疊，陽光透過小青瓦屋面上的玻璃，直射進屋內，茶香扑鼻。陽光與茶香在空氣中充分相融，這是在百年老廠——中茶湖南安化第一茶廠鋸齒形車間內才能看見的景象。

　　單層磚木小青瓦結構，屋面呈鋸齒形排列，這樣的車間在中國茶葉加工企業中比較罕見。1950年，由中國茶葉公司湖南省公司提供的蘇聯專家貝可夫設計的圖樣一出，茶廠便加快修建車間，以保証茶葉儲存的採光與通風。

　　提到中國茶葉公司湖南省公司，提到湖南黑茶，不得不提楊開智。1950年，時任中國茶葉公司安化支公司副經理的楊開智，為保証茶葉儲存，將“百年木倉”原雙屋脊背靠式結構改造成如今有防火山牆的單屋脊整體結構，充分擴大木倉倉儲面積。

　　黑毛茶經篩分、蒸壓、烘焙等工序后，被送往這座南北向的倉房。在這座與鋸齒形車間相對、面積為1636.67平方米的木倉中，黑茶的醇化有條不紊地進行著。

　　鬆木制茶倉離地30厘米搭建，在保証透氣性的同時，防潮防濕﹔倉內良好的微生物環境，使得冠突散囊菌（俗稱“金花”）在茯磚茶中愜意生長，茶湯中菌香濃郁，保健效果絕佳。

　　“金花”在湖南茯磚茶裡的綻放，要從資江南岸的湖南白沙溪茶廠開始說起來——1953年，湖南第一片茯磚茶於白沙溪誕生。

　　1939年，“中國黑茶理論之父”彭先澤辭去浙江大學教授后，立志發展家鄉茶葉，於安化創辦湖南磚茶廠。白沙溪茶廠的故事，就伴隨著黑茶科研與產業經營，從此開始。

　　湖南原僅為黑茶的原產地，並不能制出茯磚茶，是西北茶商到安化採買黑毛茶后，運往陝西涇陽才筑制成發“金花”的茯磚。而肯鑽研、不服輸的安化人克服水質、人工、氣候等因素，生生打破了隻有西北茶商才能筑制茯磚的神話，成功研制出湖南第一片茯磚茶，開啟湖南緊壓茶的新紀元。

　　“三尖三磚一花卷”，黑茶中形狀較異的千兩茶，形似花卷，茶身高大。若芒種至霜降時節來到白沙溪茶廠，能看到工人師傅手工制作千兩茶的宏大場面。待安化大葉原料45天發酵后，制茶師傅備茶備簍、汽蒸、灌簍、捆壓、加固成型、剎篾，經十余道工序，千兩茶才露出廬山真面目：高150厘米，直徑20厘米，用篾簍包裝成花格狀的千兩茶，形似花卷，茶葉與蓼葉香氣融為一體，湯色橙紅，茶味扑鼻。

　　聰明勤勞的安化人，創辦黑茶生產作坊、企業，興辦黑茶學校，利用資江兩岸的茶馬古道開拓旅游業，實現脫貧致富的同時，也滿足了安化人民的精神文化需要。

　　小小一盞黑茶，將安化帶出了大山。

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