科學家發現人體新器官咽鼓管唾液腺

據美國趣味科學網站20日報道，荷蘭科學家意外在人體喉嚨上部深處發現了一組秘密的唾液腺。他們表示，這個新器官對於癌症治療中減少副作用具有重要意義。

新器官位於鼻子后面，平均長約1.5英寸（3.9厘米），由於它們位於一塊被稱為咽鼓管隆凸的軟骨之上，因此研究人員將其稱為咽鼓管唾液腺。他們表示，這些唾液腺很可能是人體用來潤滑和濕潤位於鼻和口腔后面的上咽喉部的。

研究人員在借助新技術研究前列腺癌的過程中偶然發現了這類唾液腺！研究共同作者、荷蘭癌症研究所放射腫瘤學家沃特·福格爾在一項聲明中說，此前人類已知有三個大唾液腺：分別位於舌頭下方、下顎下方以及臉頰后部、下顎后方。此外，咽喉和口腔黏膜組織內可能散布著上千個極小的唾液腺。而最新發現的咽鼓管唾液腺成為人類器官家族的新成員，這讓他們驚訝不已。

為証實這一最新發現，福格爾團隊對100名患者（由於是研究前列腺癌，其中99人為男性）進行了掃描，發現所有人都有新發現的這一腺體。他們還對捐贈的兩具尸體的鼻咽部進行了解剖，發現新發現的這一身體部位由黏膜腺組織和流入鼻咽部的導管構成。

福格爾稱，這一發現對於癌症治療非常重要。在頭部和脖子部位使用放射性療法治療癌症的醫生可以設法避免照射這一唾液腺，因為破壞這些腺體可能會影響到患者的生活質量，“患者進食、吞咽或說話可能會遇到麻煩。”

但由於沒有人知道存在這一咽鼓管唾液腺，所以，沒有人試圖去避免照射這一部位。研究人員研究了在格羅寧根大學醫學中心接受治療的700多名癌症患者的醫療檔案后發現，患者這一腺體部位受到的輻射越多，他們在治療中報告的副作用越多。

福格爾說：“我們接下來將研究如何更好地保留這些新腺體，如果我們能做到這一點，患者可能會面臨較少的副作用，這將有益於提供他們治療后的整體生活質量。”（記者劉霞）

總編輯圈點

看這篇文章時，相信你也會情不自禁構想鼻子后面這個“新鮮”腺體的樣貌。它一直存在，又一直被人忽略。實際上，人體內有很多腺體，有些我們已經熟悉，比如甲狀腺、淚腺和消化腺，但還有我們未曾注意或者命名的腺體。現在，新器官的發現可以讓我們在治療病症時更加精確和小心。如此看來，人類對自身的探索，其實還有很長路要走。