病在美國：從新冠肺炎患者181頁天價賬單說起

　　一場突如其來的疫情，將美國醫療體系的“灰幕”掀起了一角。英國《衛報》評論稱，直到遭遇百年一遇的疫情，美國的決策者們才意識到其醫療保健行業“悲劇”與“荒謬”。而他們本不該花費如此多的時間。

　　181頁的天價賬單，厚度堪比小說

　　112萬美元(折合人民幣793萬元)！打開醫療賬單的那一刻，來自美國西雅圖的七旬老人弗洛爾，眼前一黑，險些跌倒。

　　因為感染新冠病毒，弗洛爾幾個月前住院治療，病情反復，一隻腳踏進了鬼門關。期間，家人還打電話“臨終告別”，但好消息是，他最終挺過來了。

　　然而，壞消息也來了。弗洛爾治愈出院后，被收到的醫療賬單嚇了一跳——治療費竟超過了112萬美元。“我不得不看了很多次……看看我是不是看錯了，”他稱。

　　弗洛爾向媒體展示了那份181頁、厚度可媲美長篇小說的賬單。

　　這份單據詳列了他在住院62天裡，所接受的各種治療及費用：約四分之一的費用為藥費，還有重症監護室費用、呼吸機使用費……

　　其中有兩天，弗洛爾的心臟、腎臟和肺等多器官衰竭，使他一度走到了生死邊緣。醫生也及時“下猛藥”，在這期間花費了10萬美元、開了20頁賬單。弗洛爾稱：“他們把能想到的都用上了。”

　　雖然弗洛伊德可能已經知道自己將面臨高額賬單，但最終的數目還是讓他震驚。盡管他在住院期間一直昏迷，但他的妻子稱，他在一次醒來后曾說：“你得讓我出院。我們付不起(這些)費用。”

　　他的擔心並非空穴來風。財經新聞網站“市場觀察”(Marketwatch)曾報道稱，在美國，治療新冠病毒，很容易“耗盡人們畢生的積蓄”。紐約城市大學一項研究顯示，美國新冠住院患者的醫療費用中位數約為14366美元。

　　與之相對的殘酷現實是，美聯儲2019年報告顯示，近四成(39%)美國家庭，連一次性拿出400美元的應急資金都做不到。蓋洛普近期的民調則發現，約七分之一(14%)的美國人表示，因擔心無法負擔新冠治療費，即便出現病症，他們也將放棄治療。

　　“花費100萬美元救了我的命，我當然會說，這錢花得值。”弗洛爾稱，“但我也知道，可能隻有我一個人會這麼說。”

　　醫療保健市場亂象

　　值得慶幸的是，弗洛爾因為擁有醫保，部分醫藥費不必自掏腰包。但在美國，並非所有人都被納入醫保范圍。

　　2019年，近2800萬的美國人處於醫保覆蓋的“盲區”，更多的人保額不足。對於他們而言，治療新冠所產生的醫療債務，可能會伴隨終生。

　　來自波士頓的阿斯基尼就表示，由於確診新冠時，自己正處於待業期，也未購買過醫療保險，她實在無力應對近35000美元的醫療賬單，因此不得不在社交媒體上尋求幫助。

　　究竟是什麼造就了這些“驚世駭俗”的賬單？哈佛醫學博士羅森塔爾分析道，這或是由於，在美國，整個醫療保健體系過度私有化和過度市場化。

　　在“看不見的手”的推動下，“美國的醫療體制停止了對於健康甚至是科學的關注……隻關注自身的利益。”羅森塔爾在《美國病》一書中指出。

　　醫生開始默認對病人採取最昂貴的治療方案﹔醫院賬單的“雜項”收費越來越高﹔保險業把更多的錢，投入政治游說和廣告投放﹔制藥行業的常規藥品，也可能隻因換了個包裝，藥價就在一夜之間暴漲……本應維護公眾利益的醫療保健市場，逐漸演變為利益集團賺錢的工具。

　　在看不見的地方“一擲千金”

　　在還有人為治療費犯愁時，美國醫療系統卻在“看不見的地方”，一擲千金。

　　《美國醫學協會雜志》2019年10月曾指出，據估計，美國醫療系統每年浪費的資金達7600億至9350億美元，佔醫療支出總額的近四分之一。

　　在此次抗疫過程中，這樣的浪費更是屢見不鮮。

　　3月至4月，美國紐約州的疫情呈井噴式暴發，各大醫院人滿為患。鑒於此，五角大樓決定將醫療艦“安慰號”部署至紐約，給醫院減壓。

　　然而，相比抵達前鋪天蓋地的媒體報道、抵達時紐約民眾的熱切歡迎，“安慰號”在開始執行任務沒幾天后，就遭到了吐槽。

　　紐約最大醫院系統諾思韋爾醫療中心(Northwell Health)負責人指出，由於“安慰號”的設計不適合救治傳染病人，醫療艦實際隻能救治非新冠患者。加之繁瑣的流程和軍事規定，最終，在駐扎紐約的一個月裡，“安慰號”僅僅接收了182名病人，對抗擊疫情似乎隻起到了“心理安慰”的作用。這一切，“簡直就是個笑話”。

　　當地時間3月30日，紐約賈維茨中心臨時醫療點建成，一排排病床隔間整齊排列在會展中心展場內。中新社記者 廖攀 攝

　　另一方面，美國版“方艙醫院”也飽受指責。

　　美國全國公共廣播電台(NPR)表示，截至5月7日，美國在建造“方艙醫院”上的花費超6.6億美元。但全美最大的“方艙醫院”賈維茨會展中心，自運營以來共隻接收了約1000名病人，收治病人數不到病床總數的一半。

　　與此同時，改造費超2000萬美元的紐約布魯克林郵輪碼頭方艙醫院，也在5月23日建成不到3周時，宣布拆除。令人費解的是，從改造完成到拆除，醫院收治病人的數量讓人大跌眼鏡——零！

　　有美國政客辯稱，“方艙醫院”床位利用率低是“好事”，說明當地疫情得到了控制。但美國全國公共廣播電台援引公共衛生專家的話稱，由於缺乏合理規劃，美國一些“方艙醫院”在建成后，並不能立即投入使用﹔另據不少醫院反映，由於將病人轉入“方艙醫院”的手續過於繁瑣，他們寧可選擇“自行消化”。

　　至此，醫療艦、方艙醫院，這些耗費了巨大人力物力的醫療設施，都在美國的抗疫過程中，淪為“打醬油”的角色。

　　資料圖：白宮新冠肺炎疫情協調官德博拉·博克斯介紹病毒檢測流程。 中新社記者 陳孟統 攝

　　“你的沉默震耳欲聾”

　　飽受質疑的，還有美國疾控中心。

　　3月初，疾控中心就因“誤放”一名新冠感染者，致得州聖安東尼奧的病毒傳播風險大增。

　　這名患者的兩次病毒檢測都呈陰性，因此她在全部檢測結果出爐前，就被解除隔離。當她離開后，第三次檢測結果才出爐：呈弱陽性，但彼時壞影響已造成。她在公共場所呆了約12小時：到訪了一家商場、一家機場附近的酒店。

　　“我們將敦促疾控中心，向公眾提供完全透明的信息。”事后，聖安東尼奧市長嚴厲發聲。不過，該機構似乎並未接收到這一敦促。

　　幾乎在同一時間，疾控中心以“數據不准”為由，突然停止發布各州確診人數，隻用“是”或“否”反應各州確診病例情況。消息一經公布，在美國引發軒然大波。威斯康星州民主黨眾議員波坎怒稱：“你(疾控中心)的沉默震耳欲聾！”

　　原本，疾控中心作為一個成立近74年的實權部門，能跨州調配物資、能直接向總統報告緊急情況，理應在抗疫中掌握主導權。

　　不過，隨著疾控中心自研試劑盒出紕漏﹔在是否戴口罩等問題上朝令夕改﹔在弄混病毒檢測和抗體檢測統計數據后……該機構被視為防疫“絆腳石”，自砸了“金字招牌”。

　　著名醫學雜志《柳葉刀》在社論中指出，這個聯邦公共衛生機構曾是全球疾病防治與控制的“黃金准則”，但在這波史上罕見的疫情危機當中，退化成“效率不彰且有名無實的顧問”。

　　隻讓疾控中心“背鍋”，可能並不公允。事實上，美國早已在公共衛生領域放鬆了警惕。自2008年，全美地方和州衛生部門已削減了近四分之一的職員。近年，特朗普政府還屢次縮減公共衛生機構的預算規模。

　　6月25日，美國國會下屬機構政府問責局直指，美政府“准備不足”：在物資儲備上，國家戰略儲備不足以應對呼吸機等重要醫療用品的需求﹔在疫情補助上，聯邦政府發放救濟資金時匆忙、混亂，甚至將14億美金劃撥到了已故者的賬戶上。

　　“它(疫情)已讓這個國家屈服。”6月23日，疾控中心主任雷德菲爾德感慨。但如美國《大西洋月刊》指出的那樣，“新冠病毒並未破壞美國，它只是揭開了已經壞掉的東西”。(卞磊 陳爽)