提到荼蘼，人人都知道“開到荼蘼花事了”，可是仔細想想，我們並不清楚荼蘼到底是什麼樣的花。

　　不用忙摧銀燭上酴醾如雪照黃昏

　　“開到荼蘼花事了”並不是一句俗語，而是來自宋代詩人王淇的《春暮游小園》：“一從梅粉褪殘妝，涂抹新紅上海棠。開到荼蘼花事了，絲絲天棘出莓牆。”在詩中，王淇寫了三種花，一是梅花，二是海棠，三是荼蘼，從初春寫到仲春，再到暮春。荼蘼盛開時，就快到春日百花謝幕的時候。作為二十四花信“壓軸”出場的花，荼蘼得到的關注，遠遠超過作為二十四花信之尾的楝花。“肌膚冰雪薰沉水，百草千花莫比芳”，黃庭堅詩中的荼蘼，其香氣和姿態勝過百草千花。而詩人晁補之的“夭紅瑣碎競春嬌，后出何妨便奪標”，則實實在在地稱贊荼蘼花為萬花之冠。

　　可就是這樣一種被盛贊的植物，卻遺失在了歷史中：人們並不能百分之百地確定，荼蘼究竟是哪一種植物。翻看《中國植物志》，能找到兩種關於荼蘼的解釋。一是指重瓣空心泡，二是指香水月季。而關於普遍認為荼蘼是懸鉤子薔薇的說法，《中國植物志》引用成書於清朝、由陳淏子所著園藝學專著《花鏡》中的記載，予以了否認。

　　《花鏡》中提到，荼蘼，有佛見笑、獨步青、百宜枝、雪梅墩等多個名字。蔓生，灌生，青莖多刺，綠葉青條，須承之以架則繁。樹木分類學家陳嶸在《中國樹木分類學》中指出，這種記載在《花鏡》中的植物並不像是懸鉤子薔薇，更像是香水月季。

　　香水月季的花期為6月至9月，重瓣空心泡的開放時間為6月至7月，顯然與暮春開放的荼蘼並不那麼相符。況且在歐陽修的筆下，荼蘼在清明時節就已經是“散天香”的狀態了，哪能拖到已是初夏的6月呢？

　　關於荼蘼究竟是何種植物，封面新聞記者請教了植物科普作家阿蒙。他認為現在我們說的荼蘼，應該指的是大花白木香這種植物。因為大花白木香現在很少見到，因此重瓣空心泡才被人們誤認為是荼蘼。

　　依據記者的查証，大花白木香倒是很符合古籍中記載的荼蘼的模樣。大花白木香是攀援灌木，花梗有著稀疏的皮刺。它的小葉片有3片，像極了古籍中記載的“三葉如品字”。最重要的是大花白木香在4月至5月開放，白色重瓣，清香，與古人描述中的暮春開放，“不用忙摧銀燭上，酴醾如雪照黃昏”“微風過處有清香，知是荼蘼隔短牆”等特征均相符。

　　荼蘼不爭春寂寞開最晚

　　荼蘼作為即將奏響春季終曲的植物，承載的是花期終了的悲哀與無奈。因此，荼蘼也常用來比喻易逝的韶華。“開到荼蘼花事了”，為這種植物蒙上了一層遺憾與悲傷。

　　在《紅樓夢》第63回“壽怡紅群芳開夜宴”的情節中，與寶玉要好的丫鬟們湊了錢，要給寶玉慶生。結果慶生宴不到一半，眾人又請來了黛玉、寶釵、寶琴等人佔花名兒。席間，寶釵、探春、李紈、湘雲、麝月、香菱、黛玉、襲人八人各掣一花，都與各自的性格與命運相關。寶玉房裡的丫鬟麝月，掣得的便是“荼蘼花”一簽，上頭題著“韶華盛極”，還寫著“開到荼蘼花事了”，注雲“在席各飲三杯送春”。麝月不懂，向寶玉發問這是什麼。寶玉作何反應呢？寶玉愁眉忙將簽藏了說：“咱們且喝酒。”

　　寶玉必定是看懂了這荼蘼花開后百花凋殘的悲涼，這才以喝酒岔開話題。無論是“花事了”還是“送春”，都預示著悲劇的收尾。“韶華盛極”的背后，是盛極必衰，是千紅一窟（諧音“哭”），萬艷同杯（諧音“悲”）。脂硯齋的批注透露，荼蘼花作為“花事了”前最后開放的花朵，也寓意著賈家落敗后，麝月是留在寶玉身邊唯一的丫鬟。

　　“荼蘼不爭春，寂寞開最晚。”沒有誰能忽略荼蘼的美，連蘇軾也對荼蘼寄予特別的情感，以表露崇尚淡泊的志向。如果不能確定荼蘼到底是哪種植物，不如留給自己一些遐想的空間，畢竟對於荼蘼這種植物來說，它在文化含義上的獨特，沒有哪種花能夠替代。審美與想象，才是人們從荼蘼身上得到的最珍貴的體驗。（封面新聞記者 劉可欣）

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