隨著4場補賽（第8輪推遲賽事）結束，中超聯賽第一階段的14輪比賽全部結束：廣州賽區山東泰山、廣州隊、深圳隊、廣州城4支球隊進入爭冠組，河南、重慶、滄州、青島隊進入保級組﹔蘇州賽區上海海港、長春亞泰、北京國安、河北隊進入爭冠組，上海申花、武漢、天津、大連人隊進入保級組。

按照調整后的中超賽程，球迷再次見到中超聯賽要等到今年12月1日——本賽季第二階段聯賽預計於12月1日至1月3日進行，爭冠組與保級組各8支球隊，每支球隊將與第一階段不同區的4個對手進行兩場比賽，全部22輪比賽結束后，按照總積分排定座次——而從這一刻開始，中國足球的重心將完全轉移到國足身上：能否實現“打進世界杯”的美好願望，全看國足12強賽的征程是否順利，中超聯賽之所以空出3個月超長間歇期，也是希望國足能夠在這3個月的6場12強賽比賽中“最大限度收獲積分”。

可以讓國家隊教練組感到滿意的，是多位國腳在最近幾輪“魔鬼賽程”的聯賽中表現出極佳競技狀態，以最晚結束的北京國安4︰2戰勝上海申花隊比賽為例，梅開二度的張玉寧已然取代外援巴坎布成為國安攻擊線上最強支點，而以防守著稱的中場球員池忠國更是以大范圍的“掃蕩”，幫助防線掃除不少隱患。此外廣州隊前鋒艾克森狀態回勇，目前以14輪比賽11粒進球高居聯賽射手榜首位，這位鋒線殺手的“復蘇”，可以極大緩解國足“鋒無力”的尷尬。

無論艾克森、阿蘭，還是武磊、張玉寧，一旦國足鋒線球員找到“進球感覺”，中場球員便可專心策動攻勢：吳曦、蒿俊閔、張稀哲，以及聯賽表現上佳的尹鴻博，都有足夠的國際大賽經驗，主教練李鐵需要考慮的，是針對不同類型和有著不同戰略需求的對手，如何“求穩”、如何“求變”，尤其前3個月每月1周兩場的賽程安排，對於球隊的及時調整也是關鍵所在。

亞足聯將於本周確定12強賽首輪比賽地點，受新冠肺炎疫情影響澳大利亞隊暫時無法在自己國家承接比賽，如無意外這場比賽將被安排在卡塔爾多哈進行，這對國足算是“利好消息”——畢竟首輪客場作戰，面對近年來實力略有下降的澳大利亞隊，國足不應該放棄“搶分”的積極態度。

盡管在40強賽中，澳大利亞隊小組賽8場連勝提前晉級12強賽，最具含金量的比賽是兩場1︰0雙殺約旦隊，但澳大利亞隊在這兩場比賽表現中規中矩。相比此前連續殺進世界杯決賽圈的“黃金陣容”，這個世界杯周期的澳大利亞隊並無明星壓陣。事實上2018年俄羅斯世界杯結束后，澳大利亞隊的狀態就有些低迷。2019年亞洲杯賽，澳大利亞隊0︰1不敵阿聯酋隊無緣4強，此后再無耀眼表現。40強賽期間的澳大利亞隊防線核心塞恩斯伯裡5年前曾在江蘇蘇寧隊效力，本賽季加盟比利時科特賴克隊，另外邊鋒萊基闖蕩德甲多年，今年回到澳大利亞——40強賽期間的澳大利亞隊多數球員來自本國聯賽，缺乏足夠數量和高質量的海外球員（一級聯賽非主力及五大聯賽次級別），也是澳大利亞隊如今需要面對的現實難題。

所以，國足沒有理由不在12強賽首輪比賽中“作足文章”。根據計劃，國足將提前一周（8月26日前后）包機奔赴比賽地（大概率為卡塔爾多哈），屆時效力於西班牙人隊的前鋒武磊亦將直接前往比賽地與國家隊會合。目前還有待亞足聯方面確認的消息，是國足9月兩場比賽（9月2日客場挑戰澳大利亞隊、9月7日主場迎戰日本隊）都將在多哈舉行，這也是國足“爭搶開局”的有利因素。

和首戰對手澳大利亞隊相比，國足次戰對手日本隊狀態長期穩定在亞洲最強檔次。除缺少沖擊力超強的中鋒，日本隊陣容始終追求攻守平衡，防線上吉田麻也、富安健洋、酒井宏樹、長友佑都個人防守能力和協防意識都是亞洲上乘，中前場遠藤航、鐮田大地、久保健英、淺野拓磨、南野拓實、堂安律的攻擊火力放在歐洲聯賽也算一流，因此和日本隊的對陣，“保持耐心”以及“90分鐘不犯錯誤”是取分前提。

上周國際足聯公布最新一期國家隊排名榜，日本隊居亞洲最高的世界第24位，澳大利亞隊亞洲第3世界第35位，國足亞洲第9世界排名第71位，沒有“后顧之憂”的國足“開門”兩戰便要面對本組排名最高的對手不算壞事，球迷對於最差的結果亦有心理准備，此時更看國足團隊的信心與膽識：在當前賽制下，臨場發揮是決定比賽結果的最關鍵因素，教練組針對每一個對手的戰略選擇至關重要。

8月19日，新一屆國足將在上海集結並進行為期一周的恢復性訓練以完成體能儲備，中國足球真正的硬仗近在眼前——上一個世界杯周期的12強賽，國足開局糟糕（前4場比賽隻拿到1個積分）但糾錯過程尚可（后6場比賽收獲11分），最終收官戰前還存在附加賽可能，這一次再赴12強賽之約，國足的9月開局之戰至關重要。（中青報·中青網記者 郭劍）

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