秦始皇陵出土的陶馬，腿短耳大，且后肢發育好，十分威武。這些陶馬以真馬為原型，經文物專家研究發現，秦馬主要是河曲馬，產於甘肅、青海、四川相毗鄰的黃河彎曲處。

　　河曲馬是一個古老的馬種，歷史上曾稱之為“吐谷渾馬”。該馬原產於青藏高原東部地區，先祖為青藏高原高寒山地草原馬。古羌人以游牧為生，逐水草而居，大約在戰國末年，牧民將這樣的馬種帶到了若爾蓋黃河九曲之地，培養出了新的良馬河曲馬。

　　若爾蓋河曲馬是我國歷史上重要的軍需戰馬，與內蒙古三河馬、新疆伊犁馬並稱為我國三大名馬。由於體型好、毛色亮、耐力強、能拉善馱，河曲馬既是冷兵器時期的“國之大寶”，也是農耕時代人們青睞的“勞作工具”。

　　河曲馬對高寒多變的氣候環境有較強的適應能力。在終年群牧的情況下，河曲馬夏秋上膘快，冬春掉膘慢，體內沉積脂肪的能力強，體況隨季節變化並不顯著。

　　河曲馬的記憶力很強。馬群對飲水、食草的地點記憶清楚，各季草場哪裡牧草好，哪裡有水源都熟記不忘，人在大草原上乘馬迷路，隻要信馬行去，都能回到住地。

　　河曲馬的聽覺也十分靈敏。特別是成年公馬，夜間很少臥倒入睡，隨時凝神探聽周圍動靜。如遇狼等野獸來襲，便會昂首屈頸，抖髦舉尾，前蹄扒地，噴鼻示警，引起馬群注意，隨之奔向野獸與之搏斗，直至將野獸趕跑。

　　當年，秦人從羌人那裡得到了河曲馬，運用於軍事並訓練組織了強大的騎兵部隊。如今，在秦始皇陵的兵馬俑中，依然可以看到秦人河曲馬部隊的風採：滿身鎧甲的武士坐在高大的馬上，威風凜凜。

　　據史料記載，北宋建立初期，曾與遼國發生過數次戰役，大小戰役中，若爾蓋九曲黃河第一灣一帶配送的彪悍軍馬，立了很大的功勞。僅北宋咸平三年，就運送了8000多匹河曲軍馬，供給前線作戰。目前，在阿壩州若爾蓋縣一帶，錯落分布的河曲馬約有兩萬匹。

　　劉文佳 四川日報全媒體記者 徐中成 整理

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