2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛27日抽签，作为第五档球队参加抽签的中国队与日本队、澳大利亚队、沙特阿拉伯队、巴林队和印度尼西亚队同在C组。日本队、澳大利亚队、沙特阿拉伯队是公认的亚洲顶级强队，上一次世预赛中国队也与这三支球队同组，结果两负日本队，对澳大利亚队和沙特队都是1负1平。如今再次落入“死亡之组”的中国队，争取直接出线资格并不现实，“保四”或许是更符合实际的预期，但前景也并不乐观。

　　美加墨世界杯扩军，亚洲区拥有前所未有的8.5个名额。根据规则，进入预选赛第三阶段的18支球队分为3个小组，每个小组前两名直接获得世界杯入场券，每个小组的第三、四名共6支球队将进入第四阶段比赛。6支球队将分为两个小组，两个小组头名直接晋级，两个小组第二名进行附加赛，胜者获得参加洲际附加赛的资格（即0.5个名额）。

　　从抽签结果看，C组是本次18强赛不折不扣的“死亡之组”。日本队、澳大利亚队、沙特阿拉伯队是公认的亚洲顶级强队，都是世界杯常客，在2022年卡塔尔世界杯上均有不俗表现。这让不少网友戏言“也算踢世界杯了”。有这三支球队在，其他三支球队大概率只能争取第四名，以求参加第四阶段比赛的机会。

　　印尼虽然是第六档球队，从交手记录看中国队也是遥遥领先，但如今的印尼队已非昔日吴下阿蒙。他们归化了多名来自荷兰的球员，整体实力大增，全队身价甚至已经超过了国足。随着实力暴涨，如今的印尼队显然也希望能压过中国队，获得宝贵的晋级第四阶段的名额。

　　当然，中国队也不能忽视巴林队。中国队虽然从未输给过对手，但双方近四次交手全部以平局收场，国足显然也没有确保拿下对手的绝对实力。

　　在很难从日本队、澳大利亚队、沙特队身上拿分的情况下，与印尼队和巴林队的四场比赛至关重要。对中国队来说，这四场每一场都不容有失，任何一场失利乃至平局，都有可能造成无缘小组前四的结果。如果中国队再出现上个阶段被新加坡队逼平那样的糟糕表现，第三阶段预选赛或许就将成为国足冲击美加墨的终点。

　　预选赛将于9月5日开打，2024年9月至11月进行六轮赛事，2025年3月和6月再分别进行两轮比赛。 据新华社

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