今年5月29日，行星探測工程天問二號探測器成功發射，開啟小行星探測與採樣返回之旅。天問二號主要任務目標是對小行星2016HO3進行探測、取樣並返回地球，此后再對主帶彗星311P開展科學探測，其間共包含13個飛行階段，計劃最遠到達距離地球約1.5億至5億公裡處。

　　為什麼選擇探測這兩顆小天體？

　　小行星2016HO3是地球的一顆“准衛星”，穩定運行於地球軌道附近，公轉周期與地球公轉周期接近。根據前期科學研究，小行星2016HO3很有可能保留著太陽系誕生之初的原始信息，對研究太陽系早期物質組成、形成過程和演化歷史具有極高科研價值。此外，該小行星軌道相對穩定，經過前期的軌道設計，探測器隻需相對較低的能量即可抵達，為接續開展主帶彗星311P探測提供可行方案。

　　311P主帶彗星是運行於火星與木星軌道之間小行星帶中的小天體，同時具有傳統彗星的物質構成特征和小行星的軌道特征。對該主帶彗星進行探測，能夠大幅促進對小天體的物質組成、結構以及演化機制等探索。

　　天問二號任務採用“邊飛邊探邊決策”的實施策略。為有效應對小行星2016HO3特性的不確定性，同時盡最大可能獲取小行星樣品，天問二號共設計了觸碰、懸停、附著3種採樣模式。天問二號探測器共搭載了11台科學載荷，對目標天體的地形地貌、內部結構、物質組成，以及可能存在的噴發物等方面開展相關的探測以及科學研究，為拓展人類對宇宙的認知提供科學支撐。

　　在完成小行星採樣任務后，天問二號返回艙預計於2027年底著陸地球並完成回收﹔此后，主探測器將按計劃繼續飛行，前往主帶彗星311P開展后續探測。

　　《 人民日報 》（ 2025年09月22日 13 版）

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