【美国《新闻周刊》8月20日(提前出版)一期文章】题：教汉语：日益成长的行业(作者：斯蒂芬·内尔佩尔)

在过去的一年里，纽约市有146名4到14岁的孩子加入了汉语学习班。他们中很多人是土生土长的美国人；对一些人来说，除了母语英语和外语西班牙语之外，汉语是他们的第二外语。

这样的景象会越来越常见：在世界各地，学汉语的队伍在日益壮大。北京正大力投资在世界各地兴建孔子学院(即汉语语言和文化中心)。最近两名美国参议员甚至提议，在今后5年里为汉语教学项目投入13亿美元的教学经费。从乌兰巴托到芝加哥，不管是大人还是小孩，似乎人人都在学汉语。

学汉语的理由很充分。中国正在迅速崛起，人人都想分一杯羹。学会说汉语，不仅能更好地和中国新富们交流，还能促进双边贸易关系。

据估计，到2010年，将有1亿人把汉语当作外语来学习。今年早些时候美国教育部宣布，希望在2010年前让5%的小学、中学和大学会学汉语。

在受到追捧的同时，汉语热也未能逃脱批评。最主要的一条是汉语太难学。常用汉字数量甚多，大约有2500多个；汉语发音也颇为复杂。一些美国专家争辩道，把有限的资源用在理科教学上更实用。一些人还说，汉语热会导致俄语、日语等其它重要语言被忽视。

但学生们义无反顾，不会因为这些而影响他们的汉语学习。对他们来说，汉语代表着一种新的思维方式。

【美国《新闻周刊》8月20日(提前出版)一期文章】题：即使在中国，英语也是老大(作者：乔纳森·亚当斯/〓马克斯·赫希)

中国的崛起带来了一种新现象：汉语越来越火，人人都要学汉语。但在中国国内，英语热似乎还未过时。韩国亦是如此。现在韩国至少有10个只能说英语的“英语村”，模仿西方社区建立的“英语村”中邮局、药房等各种设施一应俱全，孩子们可以随意练习英语口语。

在它的邻国中国，英语热依然如火如荼。据统计，目前全球有超过4000万人学汉语，但这一数字和学英语的人相比可谓小巫见大巫：仅中国就有1.75亿人在学习英语。

加利福尼亚南部大学的二外问题专家斯蒂芬·克拉申说：“给人的感觉是各地都在流行‘汉语热’，事实上这被夸大了。英语作为国际语言的主导地位仍在不断加强。”

诚然，在当今世界，汉语的作用越来越大，尤其是在亚洲的商业圈中。随着中国在世界舞台上的影响力与日俱增，汉语的作用也越来越突出。然而在可预见的将来，英语作为国际语言的地位依然坚如磐石。从北京到布鲁塞尔，英语是跨国公司、一流大学和科研界最常用的语言。美环球英语公司最近进行的民意调查显示，在拉美、欧洲和亚洲的跨国公司中，91%的员工认为英语对他们目前的工作“非常重要”。

意识到这一点，很多国家开始推行少儿英语教学，让孩子们从小学英语。在这方面，没有哪个国家能跟中国比，学英语的中国学生数量位居各国之首。2001年，北京规定从小学三年级开始教英语，在这以前英语是中学开设的课程。在北京和上海这样的大城市，很多学校从小学一年级就开始教英语了。为了让孩子尽早学英语，父母亲还争相把孩子送进英语补习班。