2021年夏天，一只“特殊”的熊猫宝宝在中国大熊猫保护研究中心卧龙神树坪基地（以下简称神树坪基地）出生，由于先天身体残疾，它的成长是一个生命的奇迹。

大熊猫“火焰”小时候。肖飙摄

后脚掌只有4个脚趾的熊猫崽艰难成长

去年3月中旬，生活在神树坪基地的成年雌性大熊猫“怡然”活动量明显增多，在此后的半个月内陆续出现蹭阴、戏水、咩叫等明显的发情行为。接收到讯号的饲养员们，精心为它“牵线搭桥”。最终，“怡然”与雄性大熊猫“白杨”顺利完成自然交配。此后，大熊猫“怡然”每天的食欲变化、生理变化、精神状态、活动节率、排泄情况都需要饲养员详细记录。通过动态观察近一个月，饲养员初步判断——“怡然”成功怀孕。

大熊猫“火焰”小时候。肖飙摄

2021年9月2日，“怡然”生产，罕见的是，整个生产过程没有明显的羊水流出，这对饲养员来说是头一次遇到。好在当晚8时20分左右，“怡然”顺利诞下宝宝，大家唤它“怡然崽”。

短暂的喜悦之后，饲养员很快发现和大多数初生幼崽不同，“怡然崽”没有尖锐高亢的叫声，也没有“新生儿”拼尽力气的挣扎状，给人感觉活力差、叫声弱，目测体重80克左右，属于体型偏小、体重偏轻的熊猫宝宝。饲养员仔细体检后才发现，它的两个后脚掌都只有4个脚趾，比正常熊猫的后掌脚趾各缺失一个，这种情况极为少见。“怡然”是一只先天发育异常的熊猫宝宝，而令人担忧的是，根据以往数据统计，先天发育异常的熊猫宝宝存活率极低。

大熊猫“怡然”带崽。肖飙摄

大熊猫“怡然”母性很强，有过多次生产带崽经验，它迅速将幼崽叼抱在怀中，及时给予安抚和温暖。但饲养员仍担心熊猫妈妈发现幼崽较弱会将它抛弃，全员高度警惕，准备适时介入人为干预。

据育幼专家介绍，大熊猫幼崽出生后7日内为第一个生命危险期，是死亡率最高的阶段。从幼崽出生那一刻开始，饲养员需要详细监测记录它们的叫声、活力、体温、吃母乳等各项指标，观察熊猫妈妈带崽姿势等行为是否合理规范，以便能适时介入人工辅助。只有做好每个细节，才能保证幼崽平稳健康成长。

“火焰”的两个后脚掌都只有4个脚趾，比正常熊猫的后掌脚趾各缺失一个。李果摄

“怡然崽”出生后，由于先天活力弱、体格小、嘴巴张口小，加上后肢脚趾不健全导致力量不足，出生后长时间吃不到母乳，饲养员只好人工辅助幼崽吃母乳，每隔3—4小时进行一次。以往也有类似需要帮助的幼崽，通常人工介入辅助连续一周后，幼崽都能逐步适应并自主吃奶。“怡然崽”却是个例外，人工辅助吃奶一直持续了50天左右。

随着“怡然崽”一天天长大，对母乳的需求量逐步增加，“怡然”的母乳供不应求。为此，饲养员及时调整饲养方案，开始加喂配方奶，“怡然崽”的体质有了明显改变，体重增加，但与同龄正常幼崽相比，仍相差8—10kg。

正在健康成长的“火焰”。肖飙摄

“怡然崽”身体状况的特殊性，曾一度让大家担心其内脏器官的发育状况。2021年10月中旬，神树坪基地兽医院为“怡然崽”安排了全面体检，最终的检查结果为各内脏器官均正常发育。这也意味着，经过大家的不懈努力，死亡的威胁已渐渐远离这只“特殊”的熊猫宝宝。

取名“火焰”，寓意生命力旺盛

出生4个月后，“怡然崽”到了学步的阶段，饲养员刚开始担心因后脚趾缺失会影响它走路，但很快就发现它不但会走路，还比很多同龄幼崽提前一星期学会，兴奋的时候还要小跑几步，跑起来时左摇右晃的样子非常可爱。

“火焰”成功爬上树。肖飙摄

一般来说，熊猫学会走路就很快会爬树了，但这个规律对“怡然崽”不太适用。随着一天天长大，“怡然崽”后脚脚趾越长越不整齐，中间两趾相互粘连，呈前后分开，趾骨大小不标准，直接影响到其攀爬时后肢的辅助抓力。好在前期它能攀爬到难度小的低矮木架、木桩上面玩耍，随着逐渐长大，力量也有所增加。今年3月中旬，“怡然崽”终于第一次成功地爬上树，比正常幼崽出现爬树行为晚了2个多月。8个月大的它，后肢着力依然不太稳，速度缓慢，常常在爬树过程中滑落，但在妈妈“怡然”的呵护和工作人员的照料下，它一天天成长起来，8个月大时体重达到12.8kg。

大熊猫“火焰”的背影。肖飙摄

按照惯例，大熊猫出生满6个月就算确认存活了，就会录入熊猫谱系。饲养员们发现，逐渐成长起来的“怡然崽”背部黑色肩带连接处，有一撮长约8厘米、形状似火焰的黑毛向颈部白毛方向延伸，特点鲜明可爱。于是，“怡然崽”被正式取名为“火焰”，意喻生命力旺盛，期望它蓬勃生长，承载着未来，寄托着希望。

令饲养员们意外的是，今年4月，大熊猫“怡然”再次进入新的发情周期。据悉，大熊猫妈妈发情后为了更好地寻找“伴侣”，避免幼崽被雄性“伴侣”攻击，出于保护会对幼崽做出排斥、驱赶等行为。越是临近发情高峰期的时候，妈妈对幼崽的不友好驱赶行为会越来越明显。

“火焰”和妈妈打闹。魏荣平摄

考虑到“火焰”的安全，饲养员决定母子“分隔饲养”。“分隔饲养”就是让大熊猫母子同住在一栋房间的不同圈舍，母子可以定时交换圈舍熟悉环境，两个圈舍中间加装钢网隔离。这样，大熊猫母子既可以隔着网以声音和气味保持交流，又能避免直接接触造成伤害。母子分隔饲养20天后，“怡然”对“火焰”的态度却始终不见好转。

大熊猫“火焰”和养母“绣球”妈妈。肖飙摄

经过慎重考虑，饲养员为“火焰”寻找“养母”，最后经过多方考虑择优选择了对“火焰”具有接受意愿的大熊猫妈妈“绣球”。有新妈妈的关爱，更有饲养员们对它的精心照顾，现在，1岁的“火焰”已经开启了全新的生活。（朱虹 董超 郎舜筠）

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