三月竹，是大熊貓天然主食竹之一。三月竹主要生長在樂山市峨邊彝族自治縣以及相鄰的馬邊彝族自治縣、涼山州甘洛縣、美姑縣。數據統計，僅在峨邊，三月竹林的測算面積就有約20萬畝，佔全國三月竹林總面積的72.7%。

三月竹是四川烏蒙山區特色鄉土筍用竹種，與當地筍竹產業發展息息相關，更是大熊貓天然主食竹之一。但近年來，部分區域的三月竹進入開花期，竹子開花結實之后，往往伴隨竹株的枯死，這或將給當地相關產業發展和大熊貓棲息地關鍵生殖走廊帶的維護帶來一定影響。

為找到三月竹開花的“密碼”，四川省林業科學研究院竹林培育研究團隊和西南科技大學竹林培育經營國家林業和草原局重點實驗室展開了“破譯之旅”。

觀察根系“養分調度”

可預測竹子未來的開花事件

“竹子開花並不是一種異常現象。”四川省林科院竹林培育研究團隊成員張麗一來就“訂正”了大眾的誤區，只是和許多植物一年一開花不同，竹子的“生長時鐘”走得很慢。

她介紹，竹子屬於一次性開花結實植物，要經歷數十年的營養生長才會進入生殖階段，待開花結實后，竹株逐漸枯死。那麼，竹子從正常生長轉向開花結實，中間到底發生了什麼？

過去，科研人員圍繞竹類開花提出過生長周期說、營養說、外因說等多種解釋。“目前普遍認為，竹子開花不是由某一個因素單獨決定的。”張麗介紹，此次研究，團隊把目光投向了土壤之下。

張麗打了個比方，如果把整個過程壓縮成一條“接力鏈”，那麼在生殖遺傳信號出現后，三月竹的根部代謝將最先發生變化，隨后帶動硝化微生物富集，促進土壤中氮、磷養分增加，為開花結實集中“供能”。與此同時，一些與植物生長和細胞結構維持相關的代謝產物逐漸減少。通俗地說，三月竹開始把更多“能量”從長枝長葉，轉向開花結實——地面上的花還沒有完全顯現，地下已經開始了一場“養分調度”。“通過本項研究，結合竹林立竹年齡和結構，我們可以推斷竹子本身的年齡，並綜合竹種的開花周期，預測其未來的開花事件。”張麗介紹。

三月竹有“雙重身份”

需更好地回答“開花之后怎麼辦”

四川竹類資源豐富，為何科研團隊偏偏盯上了三月竹？

一個重要原因，在於它的“雙重身份”。三月竹既是四川烏蒙山區筍竹產業的“主角”，也是大熊貓天然主食竹之一。同時，在竹類開花死亡機制以及開花種群復壯技術方面，針對三月竹的研究仍有不少空白。

在弄清楚三月竹開花原理后，對科研團隊而言，還需要回答“開花之后怎麼辦”的問題。

首先，研究團隊可以採取技術措施減少誘發竹子開花的因素，延緩開花時間。但若竹林大面積開花，又該如何盡快恢復？如何幫助新一代三月竹順利生長？據介紹，在研究開花機制的同時，團隊還對三月竹更新性狀進行了監測分析，並研究對比不同更新方式，總結出適宜的更新模式，形成天然更新人工管理、人工促進更新等技術思路。

張麗介紹，下一步，團隊還將繼續尋找影響三月竹開花的關鍵基因及其上游調控因子，進一步揭示其開花調控機制。“我們還會將現有研究成果與竹林培育技術進行結合，為三月竹開花種群更新、山地中小徑筍用竹經營以及烏蒙山區筍竹產業健康發展提供科學依據。”

□四川日報全媒體記者 李菲菲