9月12日是農歷八月初二，天宇將迎來“龍收尾”天象。當晚8時左右，蒼龍七宿的“龍頭”角宿沉至地平線附近，到午夜時分，整條“蒼龍”逐漸西沉隱沒。從“二月二，龍抬頭”到端午“飛龍在天”，再到如今“龍收尾”，蒼龍七宿在一年中的出沒變化體現了古人觀象授時的智慧，也是他們把握春耕、夏長、秋收等農時節律的重要依據。

　　何為蒼龍七宿？古人又如何把星空與農時聯系起來？

　　中國科學院紫金山天文台科普主管王科超說，古人為觀測天象，將天球赤道、黃道周邊恆星劃為二十八宿，每七宿為一組，即東方蒼龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。“龍收尾”中的“龍”即東方蒼龍，由角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿組成。“這七宿象征龍的不同部位，角宿作龍頭，亢宿為脖頸，氐宿為胸膛，房宿為龍腹，心宿是龍身，尾宿和箕宿共同代表龍尾，在夜空中宛若一條遨游的巨龍。”王科超說。

　　今年農歷八月初二黃昏后，代表“龍頭”的角宿逐漸向西方地平線下沉。以北京為例，晚上8時左右，“龍尾”尾宿、箕宿還在南方至西南方天空。至午夜前后，箕宿也沉入地平線下，整條“蒼龍”暫別夜空，故被形象地稱為“龍收尾”。

　　從“龍抬頭”到“飛龍在天”，再到“龍收尾”，歷時約半年，三者從春到秋，前后呼應，仿佛古人辨識時令的天然“日歷”。王科超解釋，古人進行農事生產要順應氣候節律。四季更替以回歸年為周期，恆星出沒、方位更迭等星空周年變化與之大致同步。“蒼龍七宿作為辨識度較高的恆星組合，古人便自然地把這組星象在天空中的位置和形態，與季節變化、農業生產聯系起來。”

　　在黃河中下游等早期農耕區域，“龍抬頭”時氣溫回升，適宜春耕﹔“飛龍在天”正值夏季，萬物蓬勃生長﹔待到“龍收尾”時節，天氣逐漸轉涼，大地迎來秋收﹔而到了冬季，“蒼龍”則“蟄伏”於地平線下，待到來年再“抬頭”。這種星象變化與農時大體同頻。

　　王科超表示，古人不僅關注蒼龍七宿，還會通過觀察北斗七星等明亮恆星來判斷時令。北斗七星的斗柄指向蘊含著季節信息，古籍有“斗柄東指，天下皆春”的說法。斗柄在夜空中的指向，可與蒼龍七宿星象互相參照，幫助先民判斷時節。

　　例如，“龍抬頭”時，蒼龍角宿在東方夜晚升起，在東北方夜空可見北斗勺柄指東﹔“飛龍在天”的夏夜，北斗高懸，勺柄指向南方﹔及至“龍收尾”，在西北方夜空又見勺柄指西。

　　（據新華社電  記者王玨玢、朱  筱）