在距離地球4.5萬光年外的銀河系邊緣地帶，中國天文學家發現一對“嬰兒星團”！

3月11日，記者從西華師范大學獲悉，這一發現源於該校物理與天文學院的科研團隊。目前，科研人員已將這兩個星團命名為“峨眉”，相關成果以Star formation in the circumgalactic high-velocity cloud Complex H為題，在國際權威學術期刊Nature Astronomy（《自然·天文學》）發表。

“峨眉”星團在銀河系外圍的三維軌道。

“嬰兒星團”是處於形成初期、年齡極小的恆星聚集體，其核心特征是 恆星剛剛誕生，要比周圍的恆星更藍更亮，在浩瀚的宇宙時間尺度上，屬於“新生兒”。

“峨眉”如何被發現？物理與天文學院副教授、文章第一作者兼通訊作者何治宏介紹，此前，科研團隊依托重大科技基礎設施郭守敬望遠鏡（LAMOST）的光譜衍生數據，以及歐洲空間局Gaia衛星近年釋放的高精度天體測量數據，精准鎖定目標並確立了“峨眉”雙星團的物理性質。

“峨眉”雙星團在銀河系中的坐標。

同時，結合德國EBHIS射電望遠鏡的中性氫巡天數據，科研團隊完整追蹤了“峨眉”雙星團周圍的氣體動力學環境，最終揭開了其神秘面紗。

“峨眉”雙星團是如何誕生的？何治宏介紹，研究人員通過計算追溯了它們的起源，發現其來自1100萬年前高速吸積氣體內部兩塊致密氣體的猛烈碰撞。“當時，這團巨大的氣體正高速沖向銀河系，內部致密氣體的劇烈相撞產生了極度的壓縮環境，最終‘點燃’了這對新生的恆星團。”何治宏說。

值得注意的是，長期以來，科學界只能在這些難以確定距離的高速雲裡，看到孤零零的氣體，從未見過恆星。本次發現，也首次為“銀河系通過吸積外部新鮮氣體來孕育新恆星”提供了直接的觀測証據。

nature astronomy官網發布論文。

據悉，本研究得到了國家自然科學基金、四川省自然科學基金、國家天文科學數據中心“青年數據科學家”等項目的資助。龐文康、王坤、羅楊平和崔倩為合作者。

（圖片由西華師范大學提供）

川觀新聞記者 徐浩煊