2026年美加墨世界杯亞洲區預選賽18強賽27日抽簽，作為第五檔球隊參加抽簽的中國隊與日本隊、澳大利亞隊、沙特阿拉伯隊、巴林隊和印度尼西亞隊同在C組。日本隊、澳大利亞隊、沙特阿拉伯隊是公認的亞洲頂級強隊，上一次世預賽中國隊也與這三支球隊同組，結果兩負日本隊，對澳大利亞隊和沙特隊都是1負1平。如今再次落入“死亡之組”的中國隊，爭取直接出線資格並不現實，“保四”或許是更符合實際的預期，但前景也並不樂觀。

　　美加墨世界杯擴軍，亞洲區擁有前所未有的8.5個名額。根據規則，進入預選賽第三階段的18支球隊分為3個小組，每個小組前兩名直接獲得世界杯入場券，每個小組的第三、四名共6支球隊將進入第四階段比賽。6支球隊將分為兩個小組，兩個小組頭名直接晉級，兩個小組第二名進行附加賽，勝者獲得參加洲際附加賽的資格（即0.5個名額）。

　　從抽簽結果看，C組是本次18強賽不折不扣的“死亡之組”。日本隊、澳大利亞隊、沙特阿拉伯隊是公認的亞洲頂級強隊，都是世界杯常客，在2022年卡塔爾世界杯上均有不俗表現。這讓不少網友戲言“也算踢世界杯了”。有這三支球隊在，其他三支球隊大概率隻能爭取第四名，以求參加第四階段比賽的機會。

　　印尼雖然是第六檔球隊，從交手記錄看中國隊也是遙遙領先，但如今的印尼隊已非昔日吳下阿蒙。他們歸化了多名來自荷蘭的球員，整體實力大增，全隊身價甚至已經超過了國足。隨著實力暴漲，如今的印尼隊顯然也希望能壓過中國隊，獲得寶貴的晉級第四階段的名額。

　　當然，中國隊也不能忽視巴林隊。中國隊雖然從未輸給過對手，但雙方近四次交手全部以平局收場，國足顯然也沒有確保拿下對手的絕對實力。

　　在很難從日本隊、澳大利亞隊、沙特隊身上拿分的情況下，與印尼隊和巴林隊的四場比賽至關重要。對中國隊來說，這四場每一場都不容有失，任何一場失利乃至平局，都有可能造成無緣小組前四的結果。如果中國隊再出現上個階段被新加坡隊逼平那樣的糟糕表現，第三階段預選賽或許就將成為國足沖擊美加墨的終點。

　　預選賽將於9月5日開打，2024年9月至11月進行六輪賽事，2025年3月和6月再分別進行兩輪比賽。 據新華社

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