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走進中國科技城 探尋新質生產力|看這支創業團隊如何一路成長為機器人新銳企業

人民網 彭茜
2024年03月28日15:07 | 來源:人民網-四川頻道
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“哇!這機器人也太厲害了!”走進位於綿陽高新區(科技城直管區)的四川福德機器人有限公司,在工作人員的調試下,一個人形機器人啟動開來,進而做出“一字馬”等高難度動作。再過幾天,這台機器人將飛往德國漢諾威,參加漢諾威工業博覽會。

這台人形機器人的四肢為何會如此靈活?該公司董事長胡天鏈一語道破:“這款機器人擁有71個關節自由度(繞一個運動軸在一個平面上運動),自身重量隻有43公斤,而業內機器人通常重達50—90公斤,且關節自由度通常為40個左右。”

胡天鏈介紹,因為該款機器人相關數據出色,目前已有多家機構與其對接洽談合作。“我們正在加緊研發,重點就是給它賦予具生智能,就是說為人形機器人裝上大腦,讓它可以聽懂並執行指令,真正地應用於人們的日常生活中。預計2年后實現量產。”

四川福德機器人有限公司研制的人形機器人。人民網 彭茜攝

2024年初,人形機器人的概念受到社會關注。而在生產出這款人形機器人之前,該團隊已在機器人這個賽道默默探索了20年。

在人形機器人旁邊的工作台上,擺放著多個銀白色的圓柱體,大小約為半個易拉罐。“這些是一體化關節,也是機器人能夠靈活運動的關鍵。”該公司市場部負責人范毅文說。

他以機器人的一部分——機械臂為例,該公司生產的機器臂重量隻有8公斤,但可舉起10公斤的重物,極限值可達16公斤,其抓重比超過1.2︰1,也就是自身重量1公斤,可以抓起超1.2公斤的重物。“這是我們所知的業內目前最高的水平。”范毅文說。

能做到這一點,關鍵在於技術支撐。在機器臂上有7根藍色的圓環,這是機器臂的7個一體化關節,可以實現旋轉。通俗理解,一款機器人關節越多,其自由度越高,才能完成更為精細靈活的動作。

“這就是我們的一體化關節,其核心是諧波減速機,國內能夠規模量產的企業約10家,我們是其中之一。”范毅文說,“我們也是業內少有的,能夠完成機器人全產業鏈的公司,包括關節裡的減速機、編碼器、電機、伺服驅動、制動器等。”

因為核心零部件自主研發、生產,所以產品集成度較高,也才能在有限的空間和質量下裝入更多的一體化關節。

工作人員在進行機器人調試。郭超英攝

在福德機器人公司辦公室的一面牆上,挂滿了該公司獲得的各項榮譽和技術認証文件。密密麻麻的獎項中,一張紙質獎狀頗引人注意。這是由西南科技大學頒發的學生科技活動標兵獎狀,時間為2004年。

原來,該公司董事長,也就是創始人胡天鏈,2004年在西南科技大學就讀時,作為機器人小組的主力選手,帶領隊伍榮獲了當年全國機器人電視大賽的冠軍,並獲得最佳技術獎。從某種意義上講,這張獎狀開啟了胡天鏈的創業之路。

幾年后,他帶領西南科技大學相關團隊中的9名成員創辦了福德機器人,很快就通過生產特種機器人打開了銷路。“當時我們主要是做集成,採購零部件再進行調試整合。”胡天鏈說。

在採購的零部件中,最關鍵的是諧波減速機,相當於汽車的“變速器”,起到調節速度、放大扭矩的作用,往往佔到機器人成本的三分之一。但不久后一次減速機故障,讓他下定決心,准備自己研發生產。

“最初我們很樂觀,以為一兩年就可以完成。”胡天鏈回憶道,沒想到在自研過程中卻遇到一個個難題,周期一拖再拖,賺到的錢和新融到的資金都投入到其中,“不僅要研發,還要解決生產制造中的各種問題,例如要解決材料耐磨,進口的生產設備當時價格約500萬元/台,我們隻有自己設計開發設備,解決這些難題。”

以材料工藝為例,他和團隊閱讀了約1000份論文,通過實驗解決了關鍵軸承材料的耐磨問題。從開始謀劃到量產,共用了8年時間。

“我們一直在啃技術上的‘硬骨頭’,雖然對我們的營收造成了一些影響,但也打好了我們的技術功底。今天在人形機器人方面的突破,根本上都是這麼多年來我們在各項基本功上的積累。”胡天鏈說,“我們曾經開玩笑說,除了煉鋼和芯片我們沒有自己來干,剩下的相關內容幾乎都是自研。”

現在,該研發團隊50多人中,約三分之一來自西南科技大學,或者是胡天鏈的同學同事,或者是他的學生。“從我第一次參賽開始進入機器人領域已經20年了,當時我們的目標是,致力於讓機器人進入到生活的每個領域,如今這個目標越來越接近了。”展望未來,胡天鏈滿懷憧憬。

(責編:章華維、高紅霞)

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